Renata de Castro Menezes
Este livro é resultado de uma pesquisa de doutorado sobre formas de sociabilidade em santuários católicos, com um trabalho de campo realizado no Convento de Santo Antônio, localizado no Largo da Carioca, centro da cidade do Rio de Janeiro. Através de visitas sistemáticas, a autora entrou em contato com os seus frequentadores e participou das celebrações e demais atividades ali desenvolvidas, produzindo as notas etnográficas que sustentam esse trabalho.
Na pesquisa, foi possível perceber um conjunto de relações entre frades, frequentadores, visitantes eventuais e os santos. Essas relações articulam-se em dois tipos de movimento. Primeiro, aquilo que é socialmente classificado de “religioso” pode servir de suporte para a construção e a ativação de relações entre as pessoas do convento, sendo capaz, portanto, de estimular a instauração de formas de sociabilidade. Num sentido inverso e complementar, as relações sociais anteriormente existentes – de parentesco, de vizinhança, de amizade, de trabalho – levam os frequentadores à busca dos santos, dos frades, do convento e de seus serviços religiosos. Suas vidas são trazidas ao local, os problemas, aflições e alegrias são partilhados através de pedidos, agradecimentos, confissões, conversas informais. Há, assim, uma dinâmica do sagrado e em torno do sagrado em operação neste lugar, uma dinâmica que liga pessoas, coisas e santos, que o trabalho procurou recuperar.
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